Eeuwenlang werd het bestaan van witte leeuwen als een legende beschouwd. Leeuwen met witte vacht waren zeer zeldzaam in de natuur. Geleidelijk aan werden dergelijke dieren niet alleen het onderwerp van onderzoek, maar kregen ze ook een hoge waarde. Witte leeuwen worden speciaal gefokt voor dierentuinen, circussen en natuurreservaten. Tijdens de middeleeuwen werd een gedode leeuw met witte vacht beschouwd als de meest waardevolle trofee voor een jager.
De witte leeuw is een zeer zeldzaam dier. Het staat in het Rode Boek en staat onder staatsbescherming. In sommige landen is de witte leeuw ook een heilig dier. In Afrika kan bijvoorbeeld de aantasting van het leven van de koning der beesten met witte vacht worden beschouwd als een uitdaging voor de hele staat.
De witte leeuw is de held van talrijke legendes van de volkeren van Afrika. Een van de legendes bevat informatie dat de sneeuwwitte leeuw door de goden naar de aarde werd gestuurd om de mensheid te helpen van dodelijke ziekten af te komen.
Mythen over witte leeuwen
De witte leeuw is geen aparte leeuwensoort. In hun natuurlijke omgeving verschijnen individuen met een witte kleur bij vrouwen met een standaardtint wol. Tegelijkertijd zou het verkeerd zijn om witte leeuwen albino's te noemen. Veranderingen bij dergelijke dieren komen alleen voor met de kleur van de vacht, en het pigment van de ogen, neus en poten heeft geen roodachtige tint en verschilt niet van gewone vertegenwoordigers van deze soort.
Witte wol is in dit geval een teken van een afwijking, die leukisme wordt genoemd. In termen van fysieke indicatoren verschillen dergelijke dieren niet van hun tegenhangers, behalve een romige woltint. Dankzij talrijke studies werd bekend dat leukisme op genetisch niveau wordt overgedragen. Dit feit werd de reden voor een succesvol experiment, waardoor er regelmatig witte leeuwen worden geboren in reservaten en dierentuinen.
Witte leeuw leefgebieden
Witte leeuwen leven overal waar gewone mensen wonen. Er zijn echter zeer weinig van dergelijke dieren in het wild. In dierentuinen en reservaten kun je witte leeuwen zien, meestal kunstmatig gefokt.
Het grootste aantal ongewone dieren leeft in het natuurreservaat Sanbona in Zuid-Afrika - er zijn er meer dan 100. Meer dan 20 witte leeuwen leven in dierentuinen in Duitsland. Onlangs zijn dergelijke dieren naar Oekraïne gebracht, waar ze ook in gevangenschap leven.
Moeilijkheden bij de bewoning van een witte leeuw in het wild.
Het is erg moeilijk voor een witte leeuw om te overleven in zijn natuurlijke omgeving. De belangrijkste reden voor de dood van dergelijke dieren is hun lichaamskleur. Voor roofdieren speelt de kleur van de vacht bijna een grote rol. Leeuwen zijn in dit geval geen uitzondering. De gele kleur van de vacht helpt bij het camoufleren op elk terrein, waardoor je zo dicht mogelijk bij het slachtoffer kunt sluipen.
De witte leeuw is een zeer waardevol dier. De kosten van één persoon bedragen vaak 140 duizend dollar.
Witte leeuwenwelpen kunnen zich niet vermommen in de wilde savanne. Nog moeilijker is het voor een leeuw met witte vacht om een prooi te vangen. Daarom sterven dergelijke dieren vaak. Sommige onderzoekers beweren dat witte leeuwen niet zo sterk zijn als hun reguliere tegenhangers, maar de reden voor de mislukte jacht ligt voor de hand.
