Er zijn veel verschillende soorten wespen in de natuur. Ze behoren allemaal tot de familie van Hymenoptera en zijn meestal sociale insecten met een zeer hoge vitale organisatie.
Openbare en solitaire wespen
Sociale wespen leven meestal in families, variërend van enkele tientallen tot enkele honderden individuen. Ze hebben een taakverdeling binnen de gemeenschap. De koningin legt eieren en zorgt voor het welzijn van de nakomelingen, werkende wespen bouwen een nest en jagen. Enkele wespen doen alles alleen en brengen bijna hun hele leven door zonder het gezelschap van hun soortgenoten nodig te hebben.
Wespennest
Wespen bouwen hun huis voor het fokken en voeden van nakomelingen, die ze ontroerend verzorgen, voedsel leveren en beschermen tegen de aantasting van verschillende roofdieren.
De verscheidenheid aan architectonische vormen en materialen die wespen gebruiken bij het bouwen van nesten is zo divers dat het bijna nergens anders in de natuur te vinden is. De meeste wespen bouwen hun huis van papier. De methode om papier te verkrijgen was bij wespen bekend lang voordat de Chinese wijzen dit materiaal ontdekten. Door op stukjes hout, grassen en andere plantenvezels te kauwen, met behulp van enzymen in speeksel, verkrijgen insecten cellulose, waaruit kleine dunne vellen papier worden gemaakt. Door ze op een speciale manier aan elkaar te lijmen, krijgen de wespen papieren honingraten. De kammen zijn direct of door middel van een dunne "poot" aan het oppervlak bevestigd, wat helpt om het temperatuurregime te regelen en het nest en de larven erin te beschermen tegen oververhitting.
Enkele aarden wespen bouwen nesten, graven gaten in de grond, waar ze een dikke larve in slepen, verlamd door.
Timmerwespen bouwen nesten door gaten in verrot hout te knagen en het oppervlak van het nest van binnenuit af te werken met een soort "papieren behang" om redenen van sterkte en hygiëne. Wespenpottenbakkers boetseren originele "cassettes" uit klei voor het leggen van eieren. Sommige soorten wespen kunnen zelfs gereedschap gebruiken. Ze bedekken hun nest en bedekken de ingang van het hol met kleine stenen, die ze vinden en naar het nest brengen met behulp van hun krachtige kaken.
Grote solitaire wespen zoals skoli en hoornaars bouwen helemaal geen huizen. Ze vinden enorme keverlarven in hopen humus en mest, leggen er hun eieren in. De wesplarve komt vanzelf uit, eet de voor hem bewaard gebleven delicatesse op en verpopt zich.
Dit is hoe slimme wespen leven - onvermoeibare jagers en zorgzame ouders.
