Bij wilde zwijnen is het lichaam vanaf de zijkanten sterk samengedrukt en bedekt met kleine harde schubben. Hun onderscheidende kenmerk is een grote "gepantserde" kop met een langwerpige snuit, die doet denken aan een varkenslapje. Het hoofd is bedekt met sterke botten en is als het ware bekleed met diepe groeven.
Zwijnenvissen familie
De familie van wilde zwijnenvissen, of anderszins zwijnen- of pentacervissen, heeft 8 geslachten en 14 soorten. Zwijnen leven in de wateren van de Indische, Stille en Atlantische Oceaan. Ze leven op een diepte van 50 tot 800 meter en blijven meestal in het bereik van 400 tot 600 meter.
Zwijnen zijn middelgrote vissen. Afhankelijk van de soort groeien ze van 25 tot 100 centimeter. Ze groeien vrij langzaam en worden geslachtsrijp op de leeftijd van 6-7 jaar. Ze paaien meestal in december-maart. Tijdens het paaien spawnen vrouwtjes 80-150 duizend eieren.
Hun kaviaar is pelagisch, dat wil zeggen, vrij drijvend in de zee. De ontwikkeling van jonge dieren vindt plaats in de waterkolom, waarna de vissen geleidelijk naar de bodemlevenswijze gaan. Wilde zwijnen voeden zich voornamelijk met schaaldieren en geleedpotigen.
Zwijnenvisvlees heeft een goede smaak. In de late jaren zestig en de eerste helft van de jaren zeventig bevisten Sovjet- en Japanse trawlers intensief op de Noordwest- en Hawaïaanse ruggen. In 1973 werd 170 duizend ton van deze vissen gevangen, wat een recordcijfer voor alle tijden werd. Door overbevissing waren de visbestanden eind jaren zeventig sterk verminderd en kwam de visserij praktisch stil te liggen.
Sommige leden van de familie
Het doel van het vissen op Sovjet- en Japanse vis was een vertegenwoordiger van de wilde zwijnenfamilie - Pentaceros richardsoni, genoemd naar natuuronderzoeker en ontdekkingsreiziger John Richardson. Deze vissen, met een lengte van 56 centimeter, leven in de zuidoostelijke Atlantische Oceaan, de westelijke Indische Oceaan en de Stille Zuidzee. Hun paaigronden zijn echter beperkt tot slechts enkele onderwaterruggen in de Stille Oceaan. In totaal werd van 1969 tot 1984 ongeveer 900 duizend ton van deze vis gevangen.
Een naaste verwant van de Richardson-pentacer, de Japanse pentaceros (Pentaceros japonicus) wordt gevonden op een diepte van 100 tot 600 meter in de westelijke Stille Oceaan van Japan tot Australië en Nieuw-Zeeland. De Japanse pentazer, die tot 25 centimeter lang wordt, wordt ook als een commerciële vis beschouwd.
De grootste vertegenwoordiger van de zwijnenfamilie, de reuzenzwijn (Paristiopterus labiosus), leeft op het continentaal plat van Australië en Nieuw-Zeeland. Deze vertegenwoordiger van de familie van zwijnenvissen kan 100 centimeter lang worden.
Ongeveer in dezelfde regio, voor de zuidkust van Australië, worden bij de trawlvangsten vaak driegestreepte wilde zwijnen (Pentaceropsis recurvirostris) tot 70 centimeter lang aangetroffen. Deze vis heeft een grote stekelige rugvin met 10-11 stekels en een gevorkte staart.
