De vacht van een hond is een belangrijk kenmerk en teken van het ras, een indicator voor de gezondheid van het dier. Het vervult ook decoratieve functies en beschermt de hond tegen de kou. Hondenrassen onderscheiden zich zelfs door de lengte van de vacht, dus ze zijn onderverdeeld in langharige, kortharige en die met middellange vachten.
De structuur en functie van de vacht van de hond
Haar of vacht is een van de karakteristieke kenmerken van de klasse van zoogdieren, waaronder honden. Aanvankelijk vervulde het alleen de functie van bescherming tegen de kou, maar als gevolg van menselijke selectieactiviteiten om verschillende rassen te fokken, begon wol, of de afwezigheid ervan, ook een decoratieve functie te vervullen en werd het een van de kenmerken van het ras.
De vacht van de meeste rassen bestaat uit verschillende soorten haar. Ze kunnen verschillen in hun structuur, ontwikkeling en doel en zijn onderverdeeld in ondervacht, dekhaar en dekhaar. De ondervacht bestaat uit donshaartjes - dun, zacht en kort, en halfdonshaartjes, die stugger zijn. Dit zijn integumentaire haren, daaruit bestaat het grootste deel van de vacht van de hond. De ondervacht speelt een belangrijke rol bij het behoud van warmte en is speciaal ontwikkeld bij die rassen die in de noordelijke regio's werden gefokt.
Het waakhaar bepaalt het uiterlijk van de hond en zijn kleur, het bestaat uit minder dichte, maar langere en dikkere haren. De waakhaargeleider bevindt zich langs de ruggengraat, op het gezicht en de rug van de hond. Het bedekkende haar van de hond bestaat uit twee groepen - tactiele en bekledingshaar. De voelbare haren zijn de wimpers op de oogleden en de snor die naast de neus groeit. Niet alle rassen hebben lang haar, ze zijn duidelijk zichtbaar bij bijvoorbeeld herdershonden en collies. De vacht, typisch voor een bepaald ras, begint zich te vormen vanaf de leeftijd van drie maanden.
Structuur van hondenhaar
Elke haarstreng bestaat uit een schacht en een wortel. Ongevoelig gemaakte staaf, bestaande uit dode cellen, steekt boven het oppervlak van de huid uit. De wortel bevindt zich in het haarzakje, de bol bevindt zich in de bovenste laag van de huid. In de bol is er een continu proces van celregeneratie, waardoor haargroei ontstaat. Wanneer de bol afsterft, valt het haar uit en na een tijdje vormt zich een nieuwe bol op het haarzakje die op zijn plaats blijft en een nieuwe haar begint te groeien. Bij honden vindt twee keer per jaar een enorme verandering van haren die deel uitmaken van de vacht plaats, als gevolg van de wisseling van seizoenen.
Het oppervlak van elke haar is bedekt met een cuticula, binnenin bevindt zich een medulla met pigment, dat de kleur van de hond bepaalt. De conditie van de nagelriem is een indicator voor de gezondheid van een hond, een goed gekozen dieet ervoor. Bij een gezonde hond is de vacht glanzend, bedekt met een dun laagje vet dat wordt afgescheiden door de kanalen van de talgklieren die zich in de bovenste laag van de huid bevinden.
