Het primaat in snelheid onder roofdieren op aarde behoort toe aan de vertegenwoordigers van de kattenfamilie, en onder hen wordt de cheeta als de snelste beschouwd - deze kleine roofkat kan rennen met een snelheid van meer dan honderd kilometer per uur. Andere katten weten ook hoe ze snel moeten bewegen, en onder de vertegenwoordigers van andere families heeft de coyote de hoogste snelheid.
Jachtluipaard
De cheeta is de snelste vleeseter ter wereld. Dit is een soort van de kattenfamilie, die qua structuur aanzienlijk verschilt van andere leden van zijn familie. Dit is een grote kat met goed ontwikkelde spieren, een zeer slank lichaam met bijna geen vetophopingen, waardoor de cheeta zelfs te dun en breekbaar lijkt. Maar juist zijn lichtheid en slankheid, evenals de speciale structuur van het hoofd - klein, glad, met kleine ronde oren - geven dit roofdier de mogelijkheid om enorme snelheden te ontwikkelen. De cheeta kan in slechts twee seconden naar 75 kilometer per uur accelereren (wat te vergelijken is met de snelste raceauto ter wereld), en de maximale snelheid van deze katten bereikt 120 kilometer per uur.
Vanwege hun hoge snelheid zijn cheeta's uitstekende jagers, ze jagen op hazen, gazellen, gnoes en andere kleine dieren. Ze gebruiken niet de gebruikelijke aanvalstactieken van katten vanachter struiken of schuilplaatsen, maar achtervolgen openlijk hun prooi. Maar zulke races beroven hen van hun kracht, dus cheeta's moeten een half uur rusten na een succesvolle jacht.
Cheeta's komen voor in India, Afrika en Azië, maar de activiteit van stropers leidt er geleidelijk aan toe dat deze unieke roofdieren uitsterven, in veel landen zijn ze al volledig verdwenen.
Leeuw en andere katten
Onder roofdieren staat de leeuw op de tweede plaats in snelheid; deze grote vertegenwoordiger van de kattenfamilie kan versnellen tot 80 kilometer per uur. Leeuwen lopen zo ver achter op cheeta's vanwege hun lichaamsbouw: ze zijn erg massief en zwaar, maar krachtige poten met goed ontwikkelde spieren zorgen ervoor dat ze zo'n hoge snelheid kunnen ontwikkelen. Hoewel mannelijke leeuwen hun vermogen zelden gebruiken, geven ze leeuwinnen het recht om prooien te achtervolgen. Leeuwen zijn goed in het gebruiken van hun vermogen om snel te rennen, ze vallen de kudde aan, dwingen individuen om zich van de rest te scheiden en drijven ze in een val.
Tijgers rennen bijna net zo snel als leeuwen, vooral bepaalde soorten - de Amoer-tijger kan bijvoorbeeld snelheden bereiken tot 80 kilometer per uur, terwijl hij door de sneeuw beweegt. Het luipaard beweegt iets langzamer, tot 75 kilometer per uur. Een jaguar die het liefst in hinderlagen jaagt, kan zich met een snelheid van ongeveer 70 kilometer per uur voortbewegen, maar alleen over zeer korte afstanden.
Zelfs gewone huiskatten kunnen hard rennen, hun maximale snelheid is 50 kilometer per uur.
Coyote
De coyote is de snelste carnivoor op aarde, afgezien van katachtigen. Deze dieren behoren tot de hondenfamilie, zijn klein van formaat en gewicht, maar ze kunnen versnellen tot 65 kilometer per uur, hoewel ze meestal rennen met een snelheid van ongeveer 50 kilometer per uur. Ze gebruiken hun snelheid om op hazen, marmotten, grondeekhoorns en andere kleine zoogdieren te jagen en af en toe fazanten te vangen.
