In gevangenschap kunnen egels veel langer leven dan in de natuur. In het wild hebben ze inderdaad een voldoende aantal roofvijanden en soms is er niet genoeg voedsel voor de volledige levensondersteuning van hun lichaam. Natuurlijk zijn er thuis geen dergelijke problemen, maar er zijn andere.
Alle egels zijn zoogdieren die tot de orde van insecteneters behoren. In het wild zijn ze een soort verzorgers van het bos, omdat ze heel wat insecten vernietigen die onherstelbare schade aan de bossen veroorzaken.
Het is een vergissing om te denken dat egels paddenstoelen, bessen en ander voedsel op hun naalden prikken. Dit is niet waar. Het enige dat egels op hun rug dragen, zijn bladeren.
Levensduur van egels
Opgemerkt moet worden dat de levensverwachting van egels in veel opzichten afhangt van externe factoren die hun eigen omstandigheden bepalen. Tegenwoordig is bewezen dat egels veel langer in gevangenschap leven dan in de natuur. De levensduur van een gewone (Europese) egel in de natuur is bijvoorbeeld van twee tot vijf jaar, en in gevangenschap - van acht tot tien. Grote soorten egels kunnen nog langer leven: in de natuur van vier tot zeven jaar, en in gevangenschap - tot zestien jaar.
Wat bepaalt hun levensduur?
In het wild zijn er veel factoren die het leven van deze insecteneters aanzienlijk verminderen. Als een gewone egel bijvoorbeeld geen bepaalde hoeveelheid vetreserves opbouwt gedurende de tijd die hem voor de winterslaap is toegewezen, loopt hij in de winter het risico om van de honger om te komen.
Vergeet bovendien niet dat egels zelf voedselbronnen zijn voor sommige roofdieren. De naalden zijn niet altijd in staat om ze te beschermen tegen vijanden als vossen, grote uilen, uilen, haviken met sterke snavels en lange klauwen die een smakelijke egel willen vangen. In dergelijke omstandigheden is de gemiddelde levensverwachting van een vertegenwoordiger van bijna elk type egel niet meer dan vijf jaar.
Het is niet ongebruikelijk dat egels ongestylede sigarettenpeuken op hun naalden steken. Wetenschappers begrijpen dit gedrag van deze dieren nog steeds niet. Er is echter een aanname dat egels op deze manier vechten tegen bosparasieten op het lichaam.
Er zijn ook meer tragische gevallen van de dood van deze dieren in de natuur. Omdat veel van de bossen waarin egels leven aan de snelweg grenzen, vallen de arme dieren vaak onder de wielen van passerende auto's.
In gevangenschap is de egel in principe niet grillig, maar door zijn nachtelijke levensstijl is hij erg kwetsbaar voor bepaalde problemen. Het feit is dat terwijl een persoon slaapt, een egel in een klein gaatje of in een nauwe opening kan kruipen, daar vast komen te zitten en sterven. Sommige mensen kunnen, in een vlaag van hun nieuwsgierigheid, over het algemeen van een balkon of van een hoge tafel springen. Dit zal ook niet tot iets goeds leiden.
Egels zijn een van de weinige levende wezens die kalm en gestaag reageren op het.gif"
Bovendien impliceert het a priori thuis houden van egels ook hun veterinair onderzoek, dat met benijdenswaardige regelmaat moet worden uitgevoerd. Anders neemt de levensduur van de egel op natuurlijke wijze af.
