Fenech is een klein dier dat leeft in de woestijngebieden van het Arabische schiereiland en Noord-Afrika. Het wordt beschouwd als het nationale dier van Algerije. De staat geeft zelfs munten uit met zijn beeltenis. De naam komt van het Arabische "fanak" - vos, waarmee sommige geleerden het echter fundamenteel oneens zijn.
Fenech is een kleine woestijn cantharel. De lichaamslengte is 30-40 cm - minder dan die van een huiskat. De lengte van de staart is maximaal 30 cm Sommige wetenschappers onderscheiden dit dier als een aparte soort - "Fennekus". De reden was het verschil in de interne structuur van gewone vossen en woestijndieren. Het belangrijkste verschil is dat Fenech 32 chromosoomparen heeft tegen 35-39 in andere leden van het geslacht. Daarnaast heeft de woestijnbewoner niet de muskusklieren die kenmerkend zijn voor andere vossen. Er zijn ook verschillen in de uiterlijke structuur, in het sociale gedrag van dieren.
Een onderscheidend kenmerk van het uiterlijk van het dier zijn de grote - in verhouding tot de lichaamsgrootte - oren, die een lengte bereiken van 15 cm. Het dier heeft een uitstekend gehoor en grote oorschelpen dragen hier in grote mate aan bij. Bovendien zijn de oren van het dier het orgaan van thermoregulatie, wat uiterst belangrijk is in hete woestijnklimaten.
Een ander kenmerk van het dier zijn zijn met bont bedekte voeten, waardoor het gemakkelijk en stil over het hete zand kan bewegen. De vacht op de rug van de venkelvos is roodachtig of lichtgeel, op de buik is hij wit. Dit maakt het onzichtbaar tegen de zanderige achtergrond van de woestijn. Jonge dieren zijn echter bijna volledig wit, ze krijgen met het ouder worden een karakteristieke roodachtige kleur.
Fennecs vestigen zich het liefst in de schaarse struikgewas van woestijnvegetatie die op sommige plaatsen beschikbaar is. Het zijn uitstekende gravers, ze graven gaten met veel camouflagetunnels, takken en nooduitgangen. Ze zijn in staat om ongeveer 6 m grond per nacht af te graven. In tegenstelling tot andere vossen leven ze in groepen van maximaal 10 personen. Ze jagen alleen.
Phenecs zijn alleseters, voeden zich met sprinkhanen, kleine knaagdieren, hagedissen, geleedpotigen, vogeleieren. Het dier graaft een aanzienlijk deel van zijn dieet uit de grond - de wortels en knollen van planten. Fenech kan lange tijd zonder water. Hij haalt de benodigde hoeveelheid vocht uit voedsel.
Een interessant feit: een fennec-dier is een klein dier, dat niet in kracht verschilt en zwakke kaakspieren heeft; toch kan het af en toe een struisvogelei "bijten", waarvan de inhoud verborgen is onder een sterke schaal. Het dier rolt het ei eerst dicht bij de steen en laat het vervolgens door met zijn poten in botsing te komen met de steen. Het ei breekt, de Fenech-maaltijd wordt verzorgd.
De Fenecs zijn monogaam en territoriaal. Elk paar heeft zijn eigen voederplaats. Een keer per jaar werpt het vrouwtje 2-6 welpen. De vader beschermt de site en brengt de prooi naar het hol. Het vrouwtje staat hem echter niet toe contact te maken met het nageslacht totdat de pups de leeftijd van 5-6 weken hebben bereikt. Baby's worden onafhankelijk op de leeftijd van 3 maanden.
In het wild leven fennecs tot 12 jaar, in gevangenschap tot 15. Fennec-vossen zijn het enige dier van het vossengeslacht dat thuis naast mensen kan leven.
En tot slot: de beroemdste venkelvos ter wereld is de vos, die werd getemd door de held van het filosofische sprookje - de parabel "De kleine prins" van Antoine de Saint-Exupery.
